中日・山本昌、１年ぶり勝利に「ホッ」

　長い足踏みを、やっと止められて「正直、ホッとしてます」。４２歳８カ月の中日・山本昌が、昨年５月１３日以来となる今季初白星。通算２００勝まで『あと６』とした。

　「いろいろありましたけど、勝つと、チームに帰ってきた感じです」

　一昨年１１勝し、その時点で１９１勝。「普通にやれば到達できる」と２００勝を見据えた昨季は２勝止まり。二軍スタートとなった沖縄キャンプはベテランも例外なく相部屋で、１９歳の福田と“共同生活”を送った。

　４月２日の巨人戦（東京ドーム）で今季初先発も、背中の張りで２回途中降板。「自分の“開幕”でああなって…」。１カ月の二軍暮らしを経て、登録即先発となったこの日、６回無失点の快投で、３６０日ぶりの１９４勝目を挙げた。

　「マサ？　１年ぶりだから、本人に十分聞いてやって」と笑った落合監督は、季節外れのグラウンドコート。１３回連続無得点だった打線に「寒いから、ジャンパー着たら３回に３点。１年中着なきゃいかんか？」。ベテランも、打線も、指揮官も“熱い一日”だった。（喜瀬雅則）