メジャー仕込み逆輸入の日本ハム・多田野が初先発初白星！ (1/3ページ)

　（パ・リーグ、日本ハム５−１楽天、９回戦、楽天５勝４敗、２日、札幌ドーム）札幌ドームの大歓声をバックミュージックにテンポよく投げ込む。表情は変えない。多田野が独特のギクシャクした投法で初登板初白星。勝利の瞬間を確認して、三塁ベンチではにかんだ。

　「これだけの観衆（４万１１２４人）の中で投げたのは高校時代の甲子園とヤンキースタジアムがありますが、ホームの大声援を受けるのは初めて。本当に力になりました」

　この日最速は１３９キロだったがストライクを先行させ、楽天打線を手玉にとった。二塁を踏ませぬ快投で７回１安打無失点。わずか７４球で日本球界１勝目を手に入れた。

　今年１月の自主トレ中に左手首を骨折し、２軍戦登板も１試合のみ。武田勝の戦線離脱による緊急登板だったが「米国で５年やった経験が生きた」と２８歳のルーキーは胸を張った。

　努力の男でもある。日本選手の特徴を知るために、２軍戦で投げない日はスタンドやバックネット裏から自主的に観戦。選手名鑑を手に対戦相手を研究した。

　旧友からも力をもらった。３月２５日。古巣アスレチックスの関係者にチームパスをもらい、レッドソックスとの開幕戦が行われた東京ドームへ足を運んだ。ロッカールームでは監督や元同僚と再会。今季正捕手として活躍中のカート・スズキ（２４）ら、マイナー時代に練習をともにした仲間の存在を刺激に変えた。

　日本で挙げた初勝利は「米国（の初勝利）と同じくらいうれしい。（でも）これが終わりじゃないですから。もっと勝ち星を増やしたい」。逆輸入右腕の本領発揮はこれからだ。（吉村大佑）