今岡が勝ち越し打　中２−３神 (2/2ページ)

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　九回は阪神・藤川が三者凡退で締めくくった。八回に１点を失った久保田と対照的に、まったく危なげない内容。「ナゴヤドームで逆転されたことはない」と自信を持って投げ、１９９３年に田村勤がマークした１０試合連続セーブを上回る球団新記録を樹立した。

　これまでと同様、記録に関しては「関係ない」と話した藤川。９３年に広島の大野豊がつくった開幕からの連続セーブ記録にも、あと「１」とした。（ナゴヤドーム）

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　阪神・新井に待望の今季１号が飛び出した。八回一死、川上の真ん中に入ってきた変化球をフルスイング。バックスクリーン右下への一発は２１試合、９０打席目の貴重なホームランとなった。

　「タイガースに来て初めての本塁打が、貴重な１点になってうれしいです」。開幕からアーチが出ず、周囲の“雑音”も大きくなっていたが、新井は「いつか出ると思っていた」とサラリ。それより、言い続けてきたのは「チームの勝利が最優先」だった。

　頭にあるのは移籍１年目の金本だ。“アニキ”は３番打者としてつなぎ役に徹し、チームを１８年ぶりの優勝へと導いた。今年自分がその３番に座る。すべき仕事は、やはり、打線をつなぎ得点を生み出すことだった。

　目標も数字ではなく「１年目の金本がした以上の貢献をすること」。試合後は、早くも気持ちを切り替えていた。「ちょっとしたスキが大事になる。ミスや油断が許されない状況なんです」。一戦一戦、目の前の試合に集中する−。今、新井にあるのはそれだけだ。（嶋田知加子）