無敵すぎてどーもすいません！楽天４年目で初の単独首位 (1/3ページ)

　（パ・リーグ、楽天９−１ロッテ、３回戦、楽天３勝、３日、Ｋスタ宮城）仙台のファンに“公約”を果たした。昨季のパ・リーグ２冠王、楽天・山崎武司内野手（３９）が３日、ロッテ３回戦（Ｋスタ宮城）で２打席連続となる２、３号を放ち、４打点の大暴れ。チームも９−１で快勝し、破竹の７連勝。２試合以上を消化した時点では球団史上初めて単独首位に立った（０５年に開幕戦勝利）。投打の主役がバッチリと仕事をこなし、野村克也監督（７２）も大満足だ。

　ついに出た。三回、待望の通算３００号メモリアルアーチに、雨の中をゆっくりとベースを１周する山崎武の口元は緩みっぱなしだった。

　平日のデーゲームだというのに、球場に足を運んだ１万５０１８人のファンに宣言通りの一発をプレゼントした。

　「仙台で決めたかったからね。朝起きたときから考えていた」

　３月２６日のオリックス戦で１号を放ってから５試合足踏みした。４日からは遠征で、本拠地に戻るのは１１日。実質的にこの日がラストチャンスだった。昨年のオールスター第２戦（仙台）でも“公約弾”を放った千両役者は、五回の第３打席で「肩の荷が下りた」と３号３ラン。７連勝を決定づけた。

　開幕４連敗を喫した夜、落ち込むチームメートを集め、「たったの４連敗じゃん？　思い切りやろうよ」と暗いムードを吹き飛ばした。その翌日に自ら１号を放ってから連勝街道は始まった。

　野村監督は「どーも、すいません。また勝っちゃった」と上機嫌だ。３年前に同じユニホームを着てから、配球を読む重要さや、失敗を恐れずにヤマを張る野村エキスを注入してきた。

　「アイツは不器用だろ？　不器用は不器用なりの生き方がある。野村流でいかないと。（天才肌の）落合流はダメ」。昨季は本塁打、打点の２冠を獲得した３９歳に「（打率もいい）今年は三冠王のチャンスだぞ」とハッパをかけている。