楽天は、今季初登板の小山が同点の七回から登板し、２回無失点の好投。チームが勝ち越し、白星が転がり込んだ。強風で肌寒かったが、「オープン戦では長袖で打たれたので」と半袖のアンダーシャツで登場し、力強い投球を見せた。
昨季後半に１６セーブを挙げたが、今季はキャンプから不調が続き開幕は２軍スタートだった。この日は中継ぎで起用されたが、「できれば後ろで投げたい。抑えの味を知ってしまったので」と守護神の座奪回へ意欲を燃やしていた。（Ｋスタ宮城）
