【ＳＰＯＲＴＳ　ＰＬＵＳ】熱い！博多のファン

　福岡ヤフードームで開幕戦を見た。ソフトバンクが連日のサヨナラ劇に新人・大場翔太のプロ初登板、無四球完封勝利というパ・リーグ史上初の快挙も目の前で見た。楽天３連勝。王監督は「最高。けど、勝ち味が遅いよね」と苦笑いをしていたが、観ている者を歓喜させるに十分なドラマを演出していた野球というスポーツの奥深さを改めて感じさせてくれた。

　博多のファンは熱い。拙ブログもこのところ王ソフトバンク一色にしたところ熱いコメントが寄せらた。ｎｏｂｂｙさんという、生まれも育ちも勤務も博多っ子という５０歳の男性…。

　抜粋すると−。『もともとは西鉄ライオンズのファンでした。私が物心ついたころの西鉄はＢクラスが定席、まばゆい栄光も今や昔、太平洋クラブ、クラウンライターと身売りを繰り返し平和台球場は閑古鳥の巣？　いつしか西武に身売りが決まり、その寂しさ虚脱感は、今も忘れられません。

　（中略）大きなリスクを背負いながら福岡に球団を持ってきて下さり、福岡ドームという最高の器を作って下さり、王貞治という光り輝く人材を三顧の礼を尽くし呼んで下さったダイエーの故中内功氏には、いかに感謝しても感謝しきれない大、大、大恩人です。

　孫さん、あなたのおかげでここ福岡は２００８年のいまも素晴らしい球団を持ち最高の野球を楽しめる場所です。ささやかな恩返しですが、私の携帯はソフトバンク、今春、高校生になることが決まったばかりの息子に持たせる携帯もソフトバンクです。（中略）成績を残せるだけの陣容は整った。あとは選手諸君らの頑張り、だけである。陰ながら家族総出で応援する！』

　熱いですッ。王監督はプロ野球人生５０年を迎えたが、ホークスは球団創設７０周年であり、福岡に移転して２０年目になる。夜、博多の街にくり出した。「今年はやるけんね」。屋台を覗いたら、見知らぬ者同士が声を掛け合い、酒を酌み交わしていた。開幕３戦目、過去最高の２５％（北九州地区）という視聴率を記録したという。どこもホークス一色だった…。（編集委員　清水満）