ソフトバンクが開幕４連勝

　開幕から快進撃が止まらない。延長十二回、４時間４８分の死闘を制する一打を放った田上が、ソフトバンクナインにもみくちゃにされた。チームにとって３年ぶりの開幕４連勝。うち３勝がサヨナラ勝ちとは、まさにミラクルだ。

　“負けパターン”をひっくり返した。同点の九回、好機に主砲・松中が倒れ、直後の十回に１点を勝ち越された。だが、その裏、敵失と田上の適時打で追いつくと、十二回二死二塁で打席は再び田上へ。「流れ的に打てそうな気がした」と、その気になって放った打球が右翼手の頭上を越えた。

　「打った瞬間（右翼手の向こうに）行ったと思いました。シュートが甘く入ってきた。ボク、サヨナラ打なんて打つのは初めてなんです。むちゃくちゃうれしかった」。もう笑いが止まらない。

　その瞬間、もちろん王監督も大喜び。ただ、これまでとは違い、すぐに表情を引き締めた。三回までは完璧（かんぺき）な投球ながら、四、五回に崩れた先発・新垣の投球は今後に向けて不安材料。けん制死など走塁ミスもあった。

　「勝ちながら、ビシッとした野球ができていない。それを、もう一度整理しないとね。勝ちでうやむやにしたらいけないから」。今季を集大成と位置付ける６７歳の指揮官。戦いは始まったばかりだ。（月僧正弥）