さすが日本のエースの貫録だ　完封劇で満員の観衆を魅了

　開幕戦という独特な緊張感の中、１点を守り切り、４安打完封勝利。ダルビッシュは「選手としても、ファンとしても一番見たかった試合だと思う」と、満員のスタンドに向かって胸を張った。

　一回、先頭の西岡をフォークボールで空振り三振。オフに自主トレを一緒に行った野茂（現ロイヤルズ）から教わった新球で仕留めると、最速１５３キロの直球も生かして計１０三振を奪った。

　五回二死満塁では、西岡が放った一塁線への打球に対してベースカバーに入り、間一髪でアウト。先制点をもらった直後の七回からは、３人ずつで切り取った。「体力的にきつかったが、それだけの（力のある）球を投げていたということ」と自信を見せる。

　朝食にカレーライスをつくってくれた女優で夫人のサエコさんがスタンドで見守り、米国メディアも訪れた中で、最高の投球。今季最初のウイニングボールは新監督に最高のプレゼントとなった。「奥さんと迷ったが、今日は絶対に梨田さんへ渡そうと思った。３連覇へ向けて良いスタートが切れた」。エースは充実感に浸っていた。