金子が涌井に投げ勝つ

　パの開幕投手で最も年俸（推定３０００万円）の低い金子が、日本代表の涌井に投げ勝った。７回をソロ本塁打による１失点。「普段の試合と雰囲気が違い、すごく長く感じた。勝ててうれしい」。平野の故障でまわってきた大役を演じきって、笑顔が広がった。

　打たせて取るタイプが１０三振を奪った。「球が走っていたし、コーナーに決まった」。１４０キロ台の速球と１００キロ台のカーブ、昨季にブレークするきっかけになったカットボールも効果的だった。昨年８月に同じ西武戦で先発して白星を挙げると６連勝。これで２年越しの７連勝だ。

　コリンズ監督も「去年からいい状態が続いている」と信頼を寄せる。トヨタ自動車から入団して４年目の２４歳右腕。さらなる飛躍を予感させる。（佐藤正弘）