リニューアル甲子園で巨人戦

　阪神の本拠地で、高校野球の“聖地”でもある甲子園が、内野席などを改修する第１期工事を終了。阪神と巨人による観客なしの練習試合が１２日に行われた。

　場内アナウンスだけが流れるリニューアルされた甲子園で、捕手が受けるミット音や打球音が響いた。バックネットがグラウンドへ最大６メートルせり出し、内野席とベンチの部分も最大で６・５メートル前に出た。ファウルグラウンドが狭くなったが、巨人の先発・高橋尚は「気にならなかった」と、新たな対策に迫られる様子はなかった。

　一方、ベンチは横幅が３・５メートル広くなって１２メートル、奥行きは米大リーグの球場を意識して６・１メートルから３・８メートルに狭められた。選手ロッカーやベンチ裏の通路なども一新。原監督は「（天然芝など）良いものを残し、新しく生まれ変わった」と快適そうだった。

　大阪入りしていた巨人・滝鼻貞雄オーナーも視察に訪れ「充実している。これだけの改修ができるのは、自前の球場を持っている強み」とうらやましそうに語っていた。（田中充）