【記者ブログ】原監督よ、使えよっ！〜２年目隠善と坂本　清水満 (1/2ページ)

　毎年”大補強”で各球団から冷たい視線を浴びているジャイアンツ。渡辺恒雄会長号令の下に、2008年もセ界の最多勝、グライシンガー、セ界の２冠王ラミレス、セ界の抑え投手、クルーンと対戦チームの弱体化をはかるとともに、補強という一挙両得プランで戦力強化を図った。

　「どうせ、俺たちなんか…」

　ジャイアンツの若手からは、そんなため息も聞こえてきそうなムードがあるが、今キャンプ、２人の”若手”が、３月１日から始まるオープン戦に帯同することになった。

　1人は２年目の坂本勇人遊撃手（１９）と、これまた２年目ながら育成選手枠から這い上がってきた隠善（いんぜん）智也（ともや）外野手（２３）である。

　隠善の背番号は「１０７番」。２３日に行われた西武との練習試合で、９番左翼で先発。第２打席、１死一、三塁の好機に右前適時打。３打席目は９球粘って右前打するなど、ボールにくらいつく執念を見せた。翌２４日のソフトバンク戦では五回の守りから途中出場し、強い打撃で右前に鋭い打球をはじき返した。

　「とんかくボールに対する執念が凄い。ウチ結構淡白な選手が多かったけど、いいねぇ、隠善は…。ウチの場合、外野手争いは結構厳しい環境にあるけど、次を争う競争の中ではトップランクだね…」

　若手の伸び悩みを危惧する原監督も、久々にご満悦でした。

　「試したいね、ウン、隠善と坂本…」

　坂本の場合、生遊撃手の二岡が手術の後遺症があってかなり出遅れている。「なかなかポジションは獲れるものではないけど、若い伸び盛りって、すごく可能性あるよね、本当に楽しみ…」

　そういえば宮崎を１年ぶりに訪問した長嶋茂雄氏も、坂本と隠善には、大変拘っていた。「若い選手は、ええ、使ってやらないといけません。２人とも大変、魅力あるますね」と…。

　第１次長嶋政権下で、Ｖ９選手の力の衰えに悩まされ、そして若手の鍛錬の必要性に迫られていた。当時は、ＦＡ制度もなければ、外国人選手を金の力で持ってくるようなこともなかった。だから、自前で鍛えるしかなかった。