ファン魅了した闘将　江藤慎一氏を悼む

　「闘将」が逝った。プロ野球の中日、ロッテなどで活躍し、史上初めてセ、パ両リーグで首位打者になった江藤慎一氏が２８日、亡くなった。

　現役時代は、気持ちを前面に出し、全力プレーを忘れなかった。１９５９年、中日にテスト入団。日鉄二瀬では捕手の経験しかなかったが、中日では一塁のポジションが空いていたため「一塁もできます」と言って試合出場のチャンスを得た。こうして得た出場機会を気迫あふれるプレーでものにし、球界を代表する強打者に成長した。

　巨人のＯＮ砲へ向けた闘争心は並ではなかった。中日在籍時に６４、６５年と２年連続で首位打者に輝いたが、２年とも打率２位は王貞治（現ソフトバンク監督）。もし江藤がいなければ、王は連続で三冠王を手にしていた。王の快挙を阻止したことを「野球人として最大の誇り」とうれしそうに話していた。

　気迫あふれる姿で「闘将」と呼ばれた。その闘魂を表すエピソードがある。６３年８月２５日、中日球場での巨人戦。開始直前に降り出した雨の中で２本塁打を放つ活躍だったが、試合は６−６で六回コールドゲームで引き分けに終わった。審判団の判断に不満を示し左翼のポジションを２０分以上も動かなかった。

　「試合は成立しているし、本塁打も無駄にならないからいいじゃないか」とコーチに言われると、「勝たないと意味がないんだ」と烈火のごとく怒った。ファイターの真骨頂だった。