楽天・長谷部１１日に実戦デビュー　野村監督期待の左腕

　ボールを見れば、大学生で唯一北京五輪アジア予選の日本代表に残った理由がわかる。身長１７３センチ、体重７０キロと小柄で細身ながら、楽天の新人左腕、長谷部（愛知工大）は野村監督がホレボレするほど、きれのいい球を投げ込む。

　昨夏のプレ五輪から注目していて、この日の投球練習を見学した日本代表の大野投手コーチは、長谷部の長所を「ボールの出所が見にくく、球にきれがある。何よりハートがいい」と解説する。ブルペンの打席で球筋を見た同僚の渡辺は「右打者のひざ元への制球がいいし、チェンジアップもよく抜けている」と話した。

　五輪予選で一流のプロとともに厳しい戦いを経験しただけに、長谷部は「キャンプは楽しいですね」と新人らしからぬ言葉を吐く。目標を聞かれると、１１勝７敗、防御率３・８２だった田中の１年目を上回る「１２勝６敗、防御率３・７２です」とニヤリ。調整は順調に進んでいる。

　１１日はその田中とともに紅白戦の先発を任された。「テーマは四球を出さないこと」と控えめだが、野村監督は「ブルペンではいい球を投げている。使ってみたいと思わせる。あとは実戦でどうかだ」と期待をふくらませている。（佐藤正弘）