「アジア一目指す」　巨人５０年目の宮崎キャンプ入り

　巨人にとっては、今年でちょうど５０年目の宮崎キャンプ。１９９２、９３年にヤクルトが果たして以来のセ・リーグ連覇、さらに５年ぶりの日本一奪回へ、鍛錬の１カ月が幕を開ける。

　「連覇はもちろん、日本一、アジア一を目指してしっかりと力をつけたい」。キャンプ地に到着した原監督は、宮崎空港で行われた歓迎セレモニーで力強く宣言した。

　首脳陣による宮崎神宮での必勝祈願の後、夕方から行われたミーティングでは、１、２軍制に替わり初めて実施する「Ａ、Ｂ、Ｃ」の３班体制によるクラス分けが発表された。

　高橋由や上原をはじめ、大型補強で獲得したラミレスやグライシンガー、クルーンが主力の「Ａ」。オフに手術した小笠原、二岡らがリハビリ組の「Ｃ」。１軍当落線上の選手が中心となり、生き残り競争が激しい「Ｂ」では、育成選手を含む４５人がしのぎを削る。

　今年は選手同士による指導の場を設ける狙いで、班分け同様に１、２軍を隔てず、主力と首脳陣を除く選手は同じ宿舎に滞在。原監督は「先輩が教えるのではなく、後輩が聞きに回ってほしい。求道して初めてモノになる」と、技術向上の効果に期待した。

　前日まで行われた４日間の合同自主トレでは、外国人選手らを除くほぼ全選手が参加し、意識の高さが伺える。昨季は「混戦の中でペナントを制し、歴史を作った」（原監督）が、クライマックスシリーズで敗退。真の「覇権奪回」へ、昨季のリーグ覇者が始動の時を迎えた。（田中充）