早大の斎藤は、桑田との対面を「『頑張って』といわれて感激しました」と振り返った。「甲子園に5季連続で出て、いまも現役。自分の中で尊敬する選手の1人です。桑田さんがやってきたことの全部を聞きたい」。横浜高の渡辺監督や、徳島商高OBで評論家の板東英二氏らとの対談では、遠慮がちな受け答えが目立ったが、桑田に関する会見での質問に、うれしそうに答えた。(大阪市)