エッ、スタメン全然違う！星野監督、韓国の“奇襲作戦”に激怒

　（北京五輪アジア予選決勝リーグ、韓国３−４日本、日本２勝、２日、台湾・台中）試合後の公式会見でマイクを持つ手が震えた。星野監督の怒りに火をつけたのは、韓国のおきて破りの“奇襲作戦”だった。

　「プレーボールと同時にビックリしました。（試合の）１時間前に渡されたスターティングメンバーと全然違う。監督会議で決めたのに、なぜ、こうなるのか疑問に思っています」

　日本側に渡されたメンバー表にある韓国先発は右腕・柳済国。しかしマウンドには左腕の田炳浩がいる。抗議しても覆らない。紳士協定を破る“禁じ手”に「絶対に負けられへんと思った」。それは、チーム全員の気持ちだった。

　一回に先発・成瀬（ロッテ）が１点を失ったが、二回に逆転すると川上、岩瀬（ともに中日）とつないで、九回は上原（巨人）で締めた。「試合中、血圧が上がる」と体調不良を理由に０３年、阪神監督を退任した指揮官。過酷な死闘を制し「もう、嫌だね。こんな試合は」と大きく息をついた。

　３日の台湾戦に勝てば、五輪切符が手に入る。「（北京行きを）決める試合をダルビッシュでいくのは、決めていた。いい投球を期待している」。２１歳の右腕に託し、北京へと突き進む。