ＭＶＰダルビッシュ「まだ“鉄腕”じゃない」

　今季の成績で一番満足しているのは「完投数」だという。両リーグトップの１２完投に「負けている試合でも最後まで投げて中継ぎを助けることができたと思う」。日本ハムのダルビッシュは、この１年でエースとしての自覚を身につけた。

　マウンドでは高卒３年目とは思えない風格すら漂わせる。「もともと、かなり自信を持っている方なので」。サラリと言ってのけるあたりは、並の２１歳ではない。

　北京五輪アジア予選でも投手陣の柱として日の丸を背負う。「ミーティングで（韓国や台湾の）ビデオを見ているけど、いつも通りのピッチングをすれば問題ない」。周囲の大きな期待にも、あまり重圧を感じないのは頼もしい限りだ。

　慢心ではない。稲尾和久氏らの２０歳に次ぐ年少受賞にも「まだ“鉄腕”じゃないので、すぐに壊れてしまう」。肩やひじに負担がかからないよう、トレーニングの研究を重ねる。日本シリーズの最終戦で敗戦投手になったのも来季への発奮材料だ。右腕は「毎年ＭＶＰを取れるように頑張る」と誓った。（丸山和郎）