ゲイ騒動の多田野「順応できる精神力はついた」

　「ルーキーという気持ちではなく、５年間の経験を生かしてすぐに結果を出したい」。日本ハムに１巡目指名された多田野は念願の日本球界復帰を喜んだ。

　立大時代は通算２０勝。当時は「松坂世代」の一人として即戦力候補と評価されたが、ドラフト直前に同性愛者向けのビデオに出演していたことが発覚。指名がなかったため、２００３年に米球界へ挑戦した。

　０４年にインディアンスでメジャー初勝利を挙げたものの、マイナーでの生活が長かった。梨田監督は「米国では苦労も経験した。先発だけでなく中継ぎも期待できる」と右腕に太鼓判を押す。

　「今は何にでも順応できる精神力がついた」。紆余（うよ）曲折を経てたくましさを増した２７歳は、日本一の奪回を目指すチームで再出発する。（浅野英介）