日本ハムが中田翔と仮契約…捕手転向でダルとバッテリーだ (1/2ページ)

　日本ハムは６日、高校生ドラフト１巡目の大阪桐蔭・中田翔外野手（１８）と大阪市内のホテルで入団交渉。契約金１億円＋出来高５０００万円、年俸１５００万円で仮契約した。席上、山田正雄シニアディレクター（６３）＝次期ＧＭ＝が、中田を小・中学校時代に経験のある捕手に挑戦させる構想を披露。捕手出身の梨田昌孝監督（５４）によるダルビッシュ有投手（２１）との黄金バッテリー結成が見えてきた。

　オリックス、阪神、ソフトバンクとの競合を経て日本ハムに指名された中田が、ついに仮契約。最高条件の提示を受けた怪物は、期待の大きさに身を引き締めた。

　「あそこまで『０』が多い数字は見たことがなかったのでビックリしました。それだけ評価されているので、最初から試合に出て期待以上の結果を残したいです」

　高校生Ｎｏ．１バッターが、即戦力となる意欲を改めて示した。日本ハムの今季チーム本塁打は７３本で１２球団最少。梨田監督も、長打力強化をパ・リーグ３連覇の最重要課題に挙げている。山田シニアディレクター（ＳＤ）も「球界を代表するホームランバッターになってもらいたい」と大きな目標を掲げた。