あれっ巨人一転、佐藤→中田へ１巡目指名も

　Ｖ奪回の勢いに乗って、引き当てる！！　プロ野球の高校生ドラフトが３日、都内のホテルで行われる。巨人は１巡目で佐藤由規投手（１７）＝仙台育英＝の指名を基本線としてきたが、中田翔外野手（１８）＝大阪桐蔭＝に方向転換する可能性が出てきた。いずれも競合必至。５年ぶりのリーグ優勝を果たした原辰徳監督（４９）が会議前に二者択一の決断を下し、自ら抽選に臨む。

　劇的なサヨナラ優勝の強運をそのまま、ドラフト会場に持ちこむ。原監督は３日、大きな決断を下し、抽選の勝負に挑む。

　佐藤か、中田か。この日の午後、都内の球団本部では約３時間にわたるスカウト会議が行われた。だが、結論は出ず。山下哲治スカウト部長は「２人に絞っている。最終的にはあす（３日）、原監督と話し合って決めたい」と、結論を３日のドラフト直前に行う原監督を交えての最終会議に持ち越した。

　巨人は１巡目を佐藤と中田に絞り込んではいたが、夏の甲子園の活躍で一度は佐藤に大きく傾いた。だが原監督にはかねてから「野手のスターがほしい」との希望がある。投手の世代交代は着々と進んでいる中、右の強打者が少ないこともあり、現場には依然、中田を推す声が多かった。

　球団も先週から、中田の再調査に力を入れ始めた。また巨人は昨年も駒大苫小牧・田中（現楽天）からドラフト直前に愛工大名電・堂上直（現中日）へと会議直前に方向転換。「チームに一番必要なのは野手」という原監督の主張が通った。今年は１５７キロ豪腕か、通算８７本塁打の怪物か。原監督の決断次第だ。

　「くじ引きには行きます。優勝とダブルで？　Ｖはわからないけどね」と話してきた原監督。Ｖはゲットした。二者択一の決断を下し、いずれも複数球団の競合は間違いない大物ルーキーを自らの手で引き当てる。「奪回」の勢いで、当たりくじまで「奪取」する。