新垣、本拠地で復活　完封で３カ月ぶり白星

　６月１３日を最後に白星から遠ざかっていたソフトバンクの新垣が、本拠地で本来の力を取り戻した。日本ハムに４安打しか許さず今季初完封を飾ると、マウンドでガッツポーズが飛び出した。

　昨季自己最多の１３勝を挙げたが、今季は変化球の制球に苦しみ黒星が先行。プロ野球最多のシーズン２２暴投という不名誉な記録もつくった。この日は直球に威力が戻り、球速は終盤に入っても１５０キロ台を計測。「ノーヒットノーランも狙えるかなと思った」と、冗談も飛び出すほどだった。

　厳しい日程の中で、新垣の好投は明るい材料。１０得点した打線でも不振の松中が適時打を放ち、王監督は「いい形で点が取れた」と納得の表情を浮かべた。再び混とんとしてきた優勝争い。ラストスパートの態勢は整ったようだ。（浅野英介）