【ＩＴエクスプレス】ＵＳＢメモリーの用途急拡大

　以前、ＵＳＢメモリーの特殊な使い方として、ウィンドウズビスタを搭載するパソコンの補助メモリーとして役立てる「Ｒｅａｄｙ　Ｂｏｏｓｔ（レディブースト）」という機能をご紹介したが、ＵＳＢメモリーはそれ以外にも、単なる情報記録媒体としてではない使い方が拡大している。

　最近、急速に浸透しているのが、ＵＳＢメモリー内にソフトをインストールして持ち歩き、出先のパソコンに差し込んで、ふだんと同じ環境で作業をするというスタイルだ。

　もちろん、どんなソフトでも可能というわけではないが、“持ち歩き用ソフト”には、ＯＳ（基本ソフト）からワープロ、表計算、スケジュール帳、住所録、メモ帳、ネット閲覧ソフトなど、実に多彩なラインアップがそろっており、しかも、大半が無料だ。

　用途拡大も一因である需要増の効果で、ＵＳＢメモリー自体の価格下落も続いている。最近では、１６ギガバイトの大容量タイプが、５０００円以下で市販されるようになってきた。さらに大きい３２ギガバイトでも１万円を切っており、１年前の４分の１近くまで値下がりしているのだ。（伊藤壽一郎）