【科学】宇宙飛行士候補選出の２人　油井亀美也さん　幻に終わった“私設天文台” (2/2ページ)

　自然科学系の知識が豊富で、電気工学を指導した遠藤哲郎・明治大教授（５９）＝当時防衛大助教授＝は「好奇心旺盛でねばり強く、研究者に向いていると感じた。国際宇宙ステーションでの実験も本人の性に合っているのでは」と話す。

　しかし、結局は難関のパイロット養成コースに配属。米国への留学で英語力を身につけ、宇宙飛行士の訓練でも使うジェット練習機「Ｔ３８」の操縦資格を取得した。厳しい訓練に追いつくため、風呂で本を読む特技も身につけたという。

　帰国後は太平洋上空で主力戦闘機「Ｆ１５」を操り、音速の壁を突破。訓練では部下の戦闘機を引き連れ、一瞬で状況判断や決断を迫られるが、これも宇宙飛行士に求められる能力だ。高い技能が求められるテストパイロットも務め、さまざまな航空機で飛び回った。

　「これからも苦難の道だが、戦闘操縦士やテストパイロットとしての精神を発揮し、宇宙からメッセージを送ってくれるだろう」。祝賀会で航空幕僚長の外薗健一朗空将（５７）が太鼓判を押すと、参加した多くの上司や同僚がうなずいた。（小野晋史）

【プロフィル】油井亀美也

▽現職　航空自衛隊２等空佐。Ｆ１５戦闘機などのパイロット

▽学歴　防衛大学校理工学専攻卒。卒論は電気回路の研究

▽趣味　歴史や心理学の読書。風呂の中でも読む。格闘技などのテレビゲーム、将棋

▽スポーツ　テニス、ゴルフ。中学時代は軟式テニス部、防衛大時代は銃をかついで行進する儀仗（ぎじょう）隊に所属

▽自分の性格　人間関係を円滑にして場をなごませる。思いやりがある

▽モットー　人事を尽くして天命を待つ

▽好きな食べ物　すき焼き、ステーキなどの肉類。宇宙でもハンバーグを食べたい

▽身体　身長１７８センチ、体重７７キロ

▽出身　長野県川上村

▽家族　妻と小学生の２男１女