宇宙飛行士、古川さん会見「ようやくレギュラー」

　平成２３年春ごろから約半年間、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）で長期滞在する宇宙飛行士の古川聡さん（４４）が５日、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）東京事務所で会見した。１０年近くも待ちわびての初飛行に、元野球部員の古川さんは「ようやくレギュラーの背番号をもらえた。試合に出られるのはうれしい」と満面の笑みを見せた。

　古川さんは横浜市出身で、東大医学部医学科を卒業。医師として同学部付属病院での勤務経験を持ち、ＩＳＳ日本実験棟「きぼう」でも活動する。「自らの体も使って生命科学の実験を行い、近い将来、誰もが気楽に宇宙へ行けるように貢献したい」と抱負を述べた。

　初飛行でいきなりの長期滞在だが、「逃げ道のない海中施設での生活訓練が、非常にいい経験となった。不安はない」。妻や２人の子供も、決定に大喜びだったという。

　古川さんは１１年に宇宙飛行士候補者に選ばれた。日本人のＩＳＳ長期滞在は、３人目となる。