古川さん、国際宇宙ステーション長期滞在へ

　宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は１７日、宇宙飛行士の古川聡さん（４４）が、平成２３年春ごろから約半年間、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に長期滞在すると発表した。古川さんは初飛行で、現在８人いるＪＡＸＡの飛行士全員が、宇宙行きを経験することになった。

　ロシアで訓練中の古川さんは、「医師としての専門能力を生かし、宇宙での科学実験、特に生命科学実験の促進に寄与したい」と抱負を述べた。

　古川さんの飛行は、２２年の米スペースシャトル引退後で、ＩＳＳとの往復にはロシアの宇宙船「ソユーズ」を使用。ＩＳＳでは、日本実験棟「きぼう」での実験や、ロボットアームを操作しての修理などを行う。

　古川さんは横浜市出身で、東大医学部医学科を卒業。医師として同学部付属病院に勤務し、１１年に宇宙飛行士候補者に選ばれた。

　日本人のＩＳＳ長期滞在は、来年２月から約３カ月間の若田光一さん（４５）、同年１２月から約半年間の野口聡一さん（４３）に続き３人目。