ＨＩＶの起源は１９０８年ごろ　最初の発見まで７０年余潜在

　アフリカで最初のエイズウイルス（ＨＩＶ）が動物から人間に感染したのは１９０８年ごろとみられることを、米アリゾナ大などの国際チームが遺伝子解析で突き止め、２日付の英科学誌ネイチャーに発表した。これまでＨＩＶの起源は１９３０年ごろとされていた。世界初のエイズ患者が米国で報告されたのは８１年で、約７０年間も人類に潜在していたことになる。

　チームによると、最も古い感染例として知られる、現在のコンゴ（旧ザイール）の男性から５９年に採取した血液から検出されたＨＩＶと、同コンゴの女性から６０年に採取したリンパ節から新たに検出したＨＩＶの遺伝子の配列を比較すると、予想外に変異が大きいことが判明。ほかの１００種類以上のＨＩＶの遺伝子と併せて変異した経過を調べたところ、１９０８年ごろに共通のウイルスから分岐したことが分かった。（共同）