【春の叙勲】旭日中綬章　元仙台市長　藤井黎（はじむ）さん（７７）

　「こういう栄誉は考えもしなかった。市民、職員に感謝します」と受章の喜びを語り、「いろんな仕事や苦労が思いだされます」と振り返る。

　平成５年のゼネコン汚職事件で当時の仙台市長が逮捕、辞職。これに伴う出直し市長選で初当選し、１７年まで３期１２年間、仙台市のかじ取り役を務めた。

　「ゼネコン事件の後はどこ行っても冷ややかな反応で、全国市長会議に出席してもブーイング。イメージを変えようと市民、職員と真剣に取り組みました」

　緑化推進などを図り、杜の都・仙台のイメージが回復、各種調査で「住みたいまち」の全国上位にランキングされるようになった。

　「仙台は戦後、戦災から街並みが復興。ゼネコン事件からは精神的に復興した。市民の底力を感じました」

　１４年の日韓共催のサッカーワールドカップで、イタリア代表チームのキャンプ地の誘致に成功。粘りの交渉が実を結び、達成感がいまもよみがえるという。

　現在、仙台文学館名誉館長、仙台国際交流協会理事長などを務める。「将来の仙台を担う人材が養成できるようバックアップしていきたい」と語る。（石崎慶一）