【春の叙勲】瑞宝双光章　秋田県ウエイトリフティング協会副会長、小林努さん

　「東京五輪で教え子が金メダルを取り、日の丸が一番高く掲げられた瞬間が人生で最高の瞬間」

　無名だった秋田のウエートリフティング界を国体で計８回の総合優勝に導くなど強豪に育て、東京五輪では強化コーチとして、三宅義信選手（金メダル）を始め、３人の教え子を表彰台に立たせた。

　競技との出合いは定時制高校に通いながら働いた炭鉱。力自慢を競う炭鉱夫の間で、トロッコの車輪を持ち上げる遊びがはやっていた。ほどなく敵無しとなり「車輪では物足りず、自分の限界を知ろう」と高校の重量挙げ部の門をたたく。「最も重要なのは力ではなく“集中力”。研ぎ澄まされるとバーベルのバーを握った瞬間に成否が分かる」

　昭和３３年、秋田県体育協会の誘いを受け、以来、県職員として選手強化と競技普及を務めてきた。

　「コーチに必要なのは、勝負どころと選手の限界の見極め。本番で選手に自己最高を更新させることも」

　現役時代（現在の６７・５キロ級）の最高記録は１３７・５キロ。自重の２倍ものバーベルを持ち上げた。「いまも４０、５０キロのバーベルは軽い。あの世からお呼びが来るまで持ち上げたい」

（宮原啓彰）