和歌山・宮小学校前に新歩道橋が完成

　和歌山市秋月の市立宮小学校前に新しい歩道橋が完成した。児童らの登下校の安全のために宮地区の自治会などが中心となって平成１４年から歩道橋の設置を市に要望しており、市が設置したものでは１１橋目、約８年ぶりに新設された。

　同校前を通る市道は１１年に始まった拡張工事で幅約３０メートルにもなる。市は当初、横断歩道と信号機を設け、歩道橋を作る予定はなかったが、横断距離が長いため通常の信号の設定時間では児童らが渡りきれず、信号の待機時間を延ばせば渋滞も招きかねない問題点に対応するため、住民からの歩道橋設置の要望に応じたという。

　市では歩行者保護対策として国から支給された補助金を使い、昭和４２〜４９年に９橋、平成１２年に１橋、主に小学校付近の交差点で歩道橋を設置した。市街路課によると、５橋では高齢者や障害者、自転車の交通のために歩道橋の下に横断歩道を敷くなどの交通整備が進み、利用者は少ない。

　１０月に行った市内歩道橋の交通量調査では、１日２人程度しか利用者がない橋もあった。２１年度の撤去が決まった同市砂山の歩道橋は老朽化で見栄えが悪くなり、橋の階段がせり出して歩道が狭いなどの問題があり、自治会から撤去要請が出ていた。維持管理費や防災上の問題から、撤去後も新設の予定はないという。

　こうした流れの中、約５６００万円をかけ、約８年ぶりに歩道橋が新設されたとあって、同校や自治会関係者の喜びもひとしお。完工式では児童らが「橋に落書きをしない」「上から物を投げない」「できるだけ利用する」などの項目を全校で復唱し、森本善房教頭は「地域の皆さんの協力でできた歩道橋。児童らには感謝の気持ちを忘れず大切に使ってほしい」と話していた。