関空連絡橋に防風柵、鉄道の運転規制減少見込む

　関西空港と対岸を結ぶ連絡橋（３７５０メートル）の鉄道部分に、風速約３０メートルの強風から列車を守るための防風柵が完成した。これまで強風による列車の運休は年平均１１・３回あったが、これにより年３・３回程度に減少すると見込まれている。

　防風柵は鉄道部分のほぼすべてを、レール面から高さ約２メートルの鉄柵で“ガード”している。陸地と島部に近い箱けた部分（上下線延長計１２８８メートル）には約２メートルの鉄柵が既設されていたが、この部分は１メートルかさ上げした。平成１８年１２月の着工で、総工費は２８億円。

　関空会社によると、連絡橋には主に紀淡海峡から南西風が吹きつけ、特に台風シーズンには強風の影響を受けやすい。平成９年７月には台風９号の強風で列車の運転が１６時間以上もストップしたのをはじめ、多くの台風が上陸した１６年度は年１９回も運休した。

　関空に乗り入れるＪＲ西日本と南海電鉄は、これまで連絡橋の風速計が瞬間２６メートルを記録すると運休していたが、防風柵の完成により運転規制値は変更。瞬間３０メートル未満ならば運行可能となる。

　村山敦社長は「在来線では国内最高レベルの防風設備。列車の運休も年間で８割以上減ることが期待でき、鉄道アクセスの改善に大きく寄与する」としている。