飛鳥時代の国道・山田道の「敷葉工法」標本　奈良・橿原で初公開

　明日香村飛鳥の石神遺跡で昨年５月に見つかった飛鳥時代の国道「山田道」で、路盤強化のため木の枝を敷き詰めた「敷葉（しきば）工法」で築かれた特殊な遺構の標本が、橿原市木之本町の奈良文化財研究所・藤原宮資料室で初公開されている。サカキなどの枝が１本ずつ丁寧に敷かれており、１４００年前の土木の最新技術を今に伝えている。

　山田道は、現在の同村北部から桜井市を東西に結ぶ約５キロの古代の幹線道路、壬申の乱（６７２年）で勝利した大海人（おおあまの）皇子（後の天武天皇）が凱旋（がいせん）した道路として知られる。

　同研究所の発掘調査によって、長さ３３メートル分の道路側溝が見つかり、路面の数十センチ下には、葉のついたままのシイやサカキなどの枝がびっしりと敷かれていた。この地域は低湿地だったため、地盤を強化して水はけをよくするため、中国から伝わった敷葉工法という当時の最新技術を使っていたことが判明した。

　木の枝などは通常、腐植してしまうが、湿地帯のため粘土で真空パックされたことで、当時の状態で残っていた。遺跡は埋め戻されたが、同研究所は貴重な敷葉工法の遺構のうち１メートル四方を樹脂で固めて厚さ１０センチ分を切り取り、約半年かけて保存処理を行った。

　敷葉工法は、ほぼ同時代の高松塚古墳（同村）でも採用され、墳丘を築く際に木の枝の代わりにむしろを敷いて突き固めていた。

　遺構標本の公開は９月末まで、午前９時〜午後４時半に行われている。入館無料で、土、日曜、祝日は休館。問い合わせは同資料室（（電）０７４４・２４・１１２２）へ。