太古の東西交流物語る　奈良国立博物館「天馬」展

　「馬を駆る神」をめぐる不思議な縁−。「天馬」をテーマに世界の美術品を集めた奈良国立博物館（奈良市登大路町）の特別展「天馬−シルクロードを翔（か）ける夢の馬」（産経新聞社など特別協力）で展示されている西大寺（同市）の日天・月天像（国宝）とギリシャ陶器の赤像式クラテル（混酒器）は、ともに馬や馬車に乗る仏神が描かれており、構図の類似性が東西文化の接点を物語っている。日天像にはギリシャ神話との共通性もみられるといい、これらの図像がはるか昔の人々の交流をうかがわせている。

　日天・月天像は、平安時代に国内で制作されたとみられている。３頭の馬に乗る日天、月天の背後にはそれぞれ、日輪と月輪が描かれている。

　一方、赤像式クラテル（イタリア・タルクィニア国立考古学博物館）は、中部イタリアで出土した紀元前４９０〜４３０年ごろの陶器。暁の女神・エオスとみられる女性が、ペガサスがひく馬車を駆って天空を飛んでいる。

　同館の内藤栄・工芸考古室長は、日本とギリシャ・ローマ世界という離れた土地に伝わる図像の共通性に注目する。

　日天はインドの太陽神・スーリヤが仏教に取り入れられたもの。内藤室長は「馬に乗る姿はギリシャ神話からの影響もうかがえる。民族の往来の中で何らかの関係があるのでは」と推測。また月天は、ガチョウの引く車などに乗る姿で描かれていることが多いといい「西大寺の月天はなぜかこれも馬となっている」と不思議がる。日天・月天とも馬に乗った姿は、山口・長門国分寺に伝わる十二天曼荼羅（重文、鎌倉時代）にも共通している。

　内藤室長は「日本の仏教美術にギリシャ神話の痕跡を見いだせるのは驚き。インドでさえ遠い国なのに、さらにギリシャにまでさかのぼることに、文化の伝わるスケールの大きさを感じさせる」と話した。

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　日天像は今月６日まで、月天像と十二天曼荼羅は８日以降の展示。赤像式クラテルは全期間展示となっている。

　「天馬」展は６月１日まで。月曜休館だが５日は開館し、７日休館。一般１０００円、高校・大学生７００円、中学生以下無料。問い合わせは奈良国立博物館（（電）０７４２・２２・７７７１）へ。