「アカデミー賞と等しくうれしい」　本木さんに県民栄誉章と桶川市栄誉賞

　第８１回米アカデミー賞外国語映画賞を受賞した映画「おくりびと」に主演した桶川市出身の俳優、本木雅弘さん（４３）が２０日、受賞後初めて故郷に“凱旋（がいせん）”し、桶川市の岩崎正男市長から市栄誉賞、上田清司知事から県民栄誉章を授与された。地元からの栄誉に本木さんは「アカデミー賞とまったく等しくうれしい」と喜びを語った。贈呈式はいずれも公開され、計約１７００人が本木さんを改めて祝福した。

　桶川市は本木さんが１５歳までを過ごした場所。「市べに花ふるさと館」で行われた贈呈式では、本木さんの母校の市立加納小６年の児童がお祝いの言葉を述べ、本木さんと一緒に校歌を合唱した。

　地元の温かい歓迎に本木さんは、「ふるさとを離れて改めて良さを再発見した。田舎育ちをコンプレックスに思ったこともあったが、ふるさとがいかに大事か時間をかけて知ることができた」と故郷への感謝の思いを語った。

　また、小学２年のころから続けているという書道の腕前で「誉郷」と記念の揮毫（きごう）。この日のために本木さんが考えた造語で、『ほまれのさと』または『よきょう』と読む。「郷」の字にはふるさとと「饗宴」の意味を込めたという。書は市役所に飾られる予定。

　県民栄誉章の贈呈式は、おくりびとを上映しているさいたま市中央区の映画館「ＭＯＶＩＸさいたま」で行われ、表彰状のほか、メダルや県のマスコットコバトンのぬいぐるみが贈られた。

　２つの贈呈式を終えて本木さんは報道陣の取材に、地元からの栄誉について、「一番の親孝行になった。非常に無口な父から『最高の幸せをありがとう』と手紙をもらいました」と喜んだ。