県のマスコット「コバトン」　宇宙へ

　１２日に打ち上げ予定のスペースシャトル「ディスカバリー」に、埼玉県のマスコット「コバトン」のぬいぐるみが“搭乗”することになった。県によると、自治体のマスコットのぬいぐるみが搭載されるのは初めてという。

　ディスカバリーには、さいたま市出身の宇宙飛行士、若田光一さんが搭乗する。搭乗員の関係機関が贈った記念品を機内に積むことができることから、コバトンも一緒に宇宙に行くことになった。

　ただ、機内でのコバトンの居場所は貨物室の空きスペース。体長１０センチの体は真空パックされて飛行中は取り出せないため、宇宙での若田さんとの２ショットはお預けとなりそうだ。

　コバトンは５月３０日に地球に帰還予定の若田さんと一緒に埼玉県に戻ってくるという。その後、「宇宙を飛んだコバトン」として展示される見通しだ。