「コバトン」原作者の竹腰さんに上田知事が感謝状

　埼玉県のマスコット「コバトン」が、広く愛されるマスコットとして成長したとして、上田清司知事は１日、県庁を表敬訪問した原作者の竹腰博晃さん（２６）＝東京都町田市＝に感謝状を手渡した。

　コバトンは、ヘルメットをかぶって工事中をおわびするバージョンなど３２２種類も公式デザインがある。上田知事が「どんなデザインでも合うコバトンはすごい」と絶賛すると、竹腰さんは「書いたときはそこまで意識してなかった」と苦笑いしていた。

　竹腰さんは埼玉県越生町出身。県立川越工業高３年だった平成１２年、コンピューターグラフィックスの授業の一環で、県が募集していた「彩の国まごころ国体」のマスコットにデザインを応募し、採用された。

　コバトンは国体終了後の１７年、県のマスコットに“再就職”。さまざまなポーズで県をＰＲしている。

　竹腰さんは既に著作権を放棄しているが、あまりの活躍ぶりに「手放さなければよかった」と話していた。