「石下魂」で活躍誓う　五輪柔道・鈴木、小野の壮行会　常総市石下地区出身

　北京五輪の日本選手団の主将を務める柔道１００キロ級の鈴木桂治選手（２８）と８１キロ級に出場する小野卓志選手（２７）の壮行会が２２日、常総市新石下の地域交流センターで行われた。

　両選手はともに常総市石下地区出身の同学年で幼少からのライバル。地元住民ら約１２００人が参加し、同じ市内から同じ種目で五輪出場という快挙を成し遂げた２人を激励した。

　長行雄副市長は「常総市から２人そろって五輪に出場するのは市の名誉であり市民の誇り。ともに北京での活躍を心よりお祈りします」とあいさつ。

　鈴木選手と小野選手の出身小学校の児童がそれぞれの校歌を歌ったり、石下柔道部の子供たちが花束を贈ったりして激励した。

　鈴木選手は「柔道は結果が求められるが金メダルのことは頭に入っている。石下の道場で生まれ育った魂と根性に恥ずかしくないよう頑張ってくる」。小野選手は「石下で培った意地とプライドを胸に秘め、新しい常総市という勢いある風を力に変えて皆さんに夢を与えたい」と、北京での活躍を約束していた。