【あした人】ＪＲＡ競馬学校騎手課程に合格・小沢桃子さん（１６） (1/2ページ)

小学生から夢見たデビュー戦

　日本中央競馬会（ＪＲＡ）の騎手を養成する全国でただ１カ所の競馬学校（千葉県白井市）の騎手課程に、１６．３倍の狭き門を突破して合格した。女性合格者は８年ぶり。３年後の騎手免許試験をパスすれば、ＪＲＡ史上７人目の女性騎手が１２年ぶりに誕生する。

　「物心がつく前から馬が大好きで、動物園でも馬から離れなかったらしくて。ポニーに乗った写真もあるけど、記憶はないんです」

　さいたま市大宮区出身。両親が競馬好きというわけでもない。騎手にあこがれたのは小学５年のころ。テレビで中山競馬場の障害競走を目にしたときだ。

　「見てたらゾワゾワっとして。かっこいい！　これだ！って」

　それから自宅近くの乗馬クラブに通い、中学３年で競馬学校の入学試験を受けたが、１次試験で不合格。しかし夢をあきらめず、千葉県匝瑳市にある馬の専門学校「ジャパンホースマンアカデミー」に入学。寮生活で馬の世話をしながら２度目の挑戦に備えた。

　そして１１月７日。