豊作願って勇壮「けんかみこし」　広島・福山市「素盞嗚（すさのお）神社」

　豊作を願って重さ約５００キロの神輿（みこし）をぶつけ合う「けんかみこし」が、広島県福山市新市町の素盞嗚（すさのお）神社で営まれ、担ぎ手たちの熱気と気迫が真夏の境内にみなぎった。

　平安時代の９７０年ごろ、世に災いをもたらす悪霊を鎮める「御霊会（ごりょうえ）」として始まったとされる伝統行事で、神輿を激しく揺するほど、豊作になるという。

　今年は同神社の祇園祭の最終日となった２０日夜に行われ、近隣地区の神輿３基が次々と神社に集合。担ぎ手たちが「オイサ、オイサ」とかけ声をあげながら激しくぶつかり合うと興奮は最高潮に。円形の特設会場の外側に一方の神輿を押しつけて勝負を決めると、大きな拍手と歓声がわき起こった。