【１都４県　週刊知事】静岡　石川嘉延知事　お茶の海外進出に好機

　早くも初夏を思わせる陽気の茶どころ静岡。新茶シーズンの幕開けを告げる静岡茶市場（静岡市葵区）の「新茶初取引」が２１日に行われた。石川嘉延知事は祝辞で「（海外でも）日本茶が安全性への信頼、品質の２点で高く評価されてきた」「お茶に対する嗜好（しこう）や関心が非常に高まってきている」と述べ、関係者約８００人を激励した。

　静岡茶の「日本一」は揺るがず、平成１９年度の生産量は３万９９００トンと全国の４２・４％を占めた。だが、国内では若い世代を中心に「茶離れ」が進んでいるのも事実。県によると、１２年以降は高級茶が敬遠され、購入量も下降傾向が続く。食生活の変化もあって急須やポットがない家庭も増えているという。

　知事自身は「普通に飲む以外、毎朝の２杯とお茶のサプリメント（栄養補助食品）を欠かさない」というほど大のお茶好き。祝辞は「海外に市場が開けるのは好機到来。どんな売り方をしたらチャンスをつかめるか、知恵の発揮のしどころ」と締めくくった。