３００年ぶり復活、人形浄瑠璃　夏に佐渡島で初公演

　新潟県佐渡市猿八地区で、今年８月の人形浄瑠璃の初上演に向け、住民たちが特訓を受けている。１７世紀以前に書かれ、長い間その存在さえ知られていなかった、柏崎（寺泊）が舞台の人形浄瑠璃本「弘智法印御伝記」に基づき、約３００年ぶりに復活上演しようという企画だ。

　４０−６０代の１０人が、新潟市内に住み、文弥人形芝居を受け継ぐ猿八座の座長、西橋健さん（６０）から文楽人形操作の効果的な表現方法や間合いのとり方、基本的な足運びを中心に学んでいる。演目は、寺泊の西生寺に現存する国内最古の即身仏、弘智上人を主人公に、父と息子とのきずなを描いた６段（幕）から成る一代記。この内、「初段」「２段」「３段」を８月３０日に一部上演することが決まっている。