安倍氏が町村派復帰　派内の接着剤に期待感　 (2/2ページ)

　加えて安倍氏は首相退任後、先の総裁選で福田康夫首相に敗れた麻生太郎前幹事長との連携を深めており、２月１５日には中川昭一氏が主宰する派閥横断型勉強会「真・保守政策研究会」にも出席した。両氏とも福田政権にとってはもっとも気になる存在だ。

　中川昭一氏も元々は町村派の前身「清和会」の出身だけに派閥再編の動きが加速すれば、町村派は分裂の危機にひんする可能性もある。ある閣僚経験者は「森氏は『これ以上安倍氏を野放しにできない』と思ったのではないか」と分析する。

　安倍氏にも総勢８６人の大所帯に戻るメリットは大きい。清和会のルーツは祖父の岸信介元首相であり、父の安倍晋太郎元外相も会長を務めただけに清和会への愛着はひときわ深い。

　自らが目指す「保守勢力の再結集」に向け、若手・中堅を束ねていくには、いずれは復帰せざるを得なかったわけだ。ソリの合わない首相と微妙な距離間を保ちつつ、一定の発言力を確保していくためにも復帰は好都合だと判断したようだ。