活動再開？　小泉元首相宮古島に現れる

　小泉純一郎元首相は１４日、沖縄県宮古島市を訪れ、サトウキビを原料とするバイオエタノールとガソリンを混合した燃料の給油施設などを視察した。行く先々で市民らから歓迎を受け、人気が衰えていないことを印象付けた。

　退陣後は政治の表舞台を極力避けてきたが、１６日には国際会議で講演し、その後は片山さつき衆院議員らのパーティーにも出席する予定だ。政界再編も取りざたされる中での「キーマン」の活動再開は注目を集めそうだ。

　「石油業界が協力しないからといって、くじけちゃいけない。抵抗があろうと押しのけてやらないと駄目だ」

　小泉氏は宮古島市役所で伊志嶺亮市長と会い“小泉節”で激励。給油施設では自ら自動車に燃料を給油するパフォーマンスも見せた。自民党関係者によると、今回の視察は関心を持っていたバイオ事業が難航していることを知った小泉氏が発案、環境関係議員ら５人も同行させたという。

　国会では記者団の質問に一切答えない小泉氏だが、この日は「抵抗勢力もいずれ味方になると思って頑張らないといけない」と得意のフレーズを笑顔で強調した。

　福田政権の発足で「改革」への取り組みが後退したとの見方が強まる中、党内外では依然として「小泉再登板」への期待が消えていない。

　ただ小泉氏は視察終了後、今後の活動について聞かれ「首相を辞めてから一番関心を持っているのは、環境保護と経済発展の両立だ」と説明するにとどめた。