安全保障読本（３０）北「核実験」は実施されたのか (1/3ページ)

　他国の軍事力を分析する場合、客観性を心掛けることは言うまでもない。とりわけ北朝鮮の場合は、収集できた希少情報を丹念に積み上げ、不明な部分を不明と認める、ある種の「かっこ悪さ」が必要だ。

　北朝鮮が５月２５日に発表した「核実験」がそうだった。世界中の多くのメディアが早くもその日から「核実験」を実施したと断定した。だが、当時から今にいたるも、記者には確証がない。日米韓軍事当局には実験を「擬装」とする見方が根強く残っているからだ。

　５月２５日時点で取材した日米韓軍事当局者に共通していたのは、「莫大（ばくだい）な量のトリニトロトルエン（ＴＮＴ）火薬を投じた擬装核実験」の疑いを払拭（ふつしよく）できないでいた点だった。そのことが「実験」報道への足かせとなった。５月２６日付の小紙３面に掲載した分析記事では最初に「北朝鮮が行ったとされる『核実験』の事実関係は定かでない」と“逃げ”を打ったうえで、ＴＮＴ火薬による擬装実験の可能性をまず紹介した。

　次いで「実験」が仮に行われたとの想定に立った上で分析に入った。現時点でも「核実験」が実施されたか否かは、自らの中で結論に至っていない。

　そもそも、核実験ではクリプトン（Ｋｒ−８５）やキセノン（Ｘｅ−１３３／１３５）など、自然界では発見されない放射性物質が外部へ放出される。

　従って、２つの放射性物質は、核実験実施を裏付ける最も確実な証拠と成り得る。実際、２００６年１０月の最初の実験で、他物質との化学反応が起き難いキセノンはカナダで検知され、米軍のＷＣ−１３５（コンスタント・フェニックス）大気収集型偵察機も数日後、日本海で放射性物質収集に成功している。