海自、インド洋補給艦を活用　ソマリア海賊対策 (2/2ページ)

　政府内では当初、護衛艦とともに補給艦を日本から派遣することも検討したが、「インド洋の１隻を含め補給艦は５隻しかなく、派遣の余裕はない」（海自幹部）として見送られた経緯がある。

　インド洋の補給艦の活用は、自衛隊法８２条の海上警備行動の発令に基づくもので、日本の護衛艦に給油することは法制上問題はない。インド洋の補給艦の活用にあたっては、この補給艦の警護についている護衛艦も同行する。防衛省は海警行動に基づき、３月上旬に海自第４護衛隊群（呉基地）所属の護衛艦「さざなみ」と「さみだれ」を日本から派遣する方針だ。

　ソマリア沖への護衛艦派遣では１６日に来日したクリントン米国務長官が「他国船の保護もできるよう検討してもらいたい」と要請。政府は海賊新法で日本と無関係の外国籍船も警護できるよう措置する方針だ。これに加え、新法で他国の海賊対策艦艇への補給が実施可能になれば、国際的な評価が高まることになる。