【外交文書公開】核武装を「カード」にした佐藤首相の瀬戸際政策

　今回明らかになった外交文書は、佐藤栄作首相が「瀬戸際政策」を貫ける、わが国では希有（けう）な政治指導者であったことを、あらためて印象付けた。

　この瀬戸際政策の背景にあるのは、マクナマラ国防長官との会談３カ月前に成功した中国の核実験だが、これを機に米側に生じた「日本の核武装」への疑念を、佐藤氏は外交の切り札に利用した。佐藤氏が核武装を否定（私的には肯定）してもなお、米側は疑念を解かない。だからこそ、佐藤氏は、マクナマラ国防長官との会談前日のジョンソン大統領との会談で「核の傘」の保証を要請し、大統領に応じさせた。

　そして佐藤氏は、マクナマラ氏との会談で、たとえ通常兵器であっても、中国の日本に対する軍事行動には、「日本」ではなく、米国の核兵器で即時報復する方針を求めた。これは米側の懸念を逆手に取ったものだ。米戦略が明言されれば、これを中国側に認識させ、中国の侵攻を抑止することができるという計算が背景にある。

　実は、後の沖縄返還（１９７２年）に至る過程でも、佐藤氏は「核武装」を利用した。「核抜き・本土並み返還」を国民に約束する一方、米軍が沖縄を撤退すれば日本が核武装する雰囲気を醸成した。その結果、米軍基地・艦艇への「核持ち込み」と「核武装」は取引され、６７年に佐藤氏が公表した「非核三原則」へとつながっていく。６５年の段階で、マクナマラ氏に核持ち込み黙認を示唆したことは、その伏線であったといえよう。　

　「非核三原則」は、核兵器の「製造・保有・持ち込み」の禁止であった。その一つ「持ち込み」は積極的に黙認してきた。「非核」に加えて専守防衛という制約下では、他に国を守りようがないからだ。

　一方で「製造・保有」は佐藤内閣時代、関係組織で極秘裏に検討しており「はったり」ではなかったが故に、米国の譲歩を引き出すことに成功した。

　佐藤氏は「核武装論者」に限りなく近い「核の傘論者」であったのだ。

　核を「議論せず」を加えた「非核四原則」で、国は守れないことの歴史的証明である。（野口裕之）