空自、イラク撤収開始　献身が生んだ「犠牲ゼロ」 (1/3ページ)

　イラクでの任務を終えた航空自衛隊が１５日、撤収を始めた。３機のＣ１３０輸送機のうち最初の１機が、日本に向けてクウェートのアリアル・サレム飛行場を出発。情報収集で、バグダッドの多国籍軍司令部に派遣されていた隊員５人も帰国した。これまでの国際活動より格段に危険だったイラク派遣では、Ｃ１３０がロケット弾の標的になりかけたこともある。民主党のイラク特措法廃止法案は士気に影を落とし、有能なパイロットが自衛隊を去った。１人の犠牲者も出さずに５年の活動を完遂した裏側で何が起きていたのか。（半沢尚久）

　米中枢同時テロの発生日と同じ９月１１日、町村信孝前官房長官は、唐突に空自撤収方針を表明した。

　実は前日の１本の公電がきっかけだった。

　《イラク政府は多国籍軍のうち（米英豪など）６カ国を残し、ほかの国は撤収させる意向だ》

　米政府は公電に記し、日本が６カ国に含まれていないことを公表するとも伝えてきた。主体的判断にこだわる日本政府は待ったをかけ、慌てて撤収方針を表明したのが真相で、出口戦略のなさを象徴している。

間一髪

　空自のＣ１３０が攻撃を受け、被害が出たケースはない。だが、隊員が肝を冷やす場面はあった。

　Ｃ１３０がバグダッド空港を離陸後、１５分遅れで離陸し、同じルートを飛行した米軍機が対空砲で攻撃されている。同空港の滑走路で要人を乗せて待機中、Ｃ１３０の上を４発のロケット弾が飛び越えていたことも弾道計算で判明した。