中川元幹事長がチベット「対話」を促す (2/3ページ)

　チベット騒乱、東シナ海のガス田開発問題、中国製ギョーザ中毒事件…。

　日中間にさまざまな懸案が横たわり、中でも安倍晋三前首相ら保守系議員がチベットでの人権状況に強い懸念を表明する中、中川氏があえて訪中したのは、こうした自民党内の空気を事前に伝えることで、胡主席の来日に向けた地ならしを進めて対応に悩む福田政権を側面支援する一方、発足したばかりの中国共産党新指導部内での人脈作りが目的だったためだ。日中首脳会談を成功させ、内閣支持率が３０％台前半を低迷する福田政権の浮揚につなげるねらいもある。

　福田康夫首相との距離の近さを強調することの少なくない中川氏にとって、胡主席の来日に向けた環境整備に一役買うことで、福田政権に対する自身の存在感を中国側に印象付けたいとの思惑もあるようだ。

　中川氏は自民党町村派トップの１人として同派出身の福田首相を支え、経済成長重視の「上げ潮」戦略や小泉政権の目指した構造改革路線の継承を掲げる。自身に近い伊藤達也元金融相を首相補佐官として首相官邸に送り込むなど動きは活発で、性急な公務員制度改革に慎重な町村信孝官房長官との対比で「影の官房長官」（自民党ベテラン議員）との声があるほどだ。