防衛相、イージス艦事故公表遅れ「確認に時間要した」　辞任は否定

　石破茂防衛相は２６日午前の記者会見で、海上自衛隊のイージス艦衝突事故について「事実の確認と公表の可否に時間を要した」と述べ、情報操作や隠蔽（いんぺい）はなかったとの認識を示した。乗組員の漁船視認時間が衝突の「２分前」ではなく「１２分前」だったとの情報を事故当夜に把握しながら、公表が翌２０日夕まで遅れたことに対して言及した。

　また、石破氏は２６日午前の衆院安全保障委員会で、「１２分前」の情報は事故当日の１９日午後５時１４分には海上幕僚監部が把握し、午後８時半に自らも報告を受けていたと説明した。その上で「情報が断片的だったので再度イージス艦の乗員に確認を行い、最終的に判明したのが翌２０日午前２時４７分だった」と語った。

　一方、石破氏は「不正確な数字を出せばかえって混乱を生んでいた」と釈明。自らの進退については「事故被害者ご家族のおっしゃることに応えることが自分の責任だ」と明言し、原因究明や再発防止に努めることで責任を果たす考えを強調した。

　これに関連し、町村信孝官房長官は同日午前の会見で「まだ原因究明をやっている段階で責任問題をすぐ持ち出すのはいかがなものか」と反論、辞任の必要を否定した。