ザトウクジラ捕獲見合わせ

　政府は２１日、水産庁が計画していたザトウクジラ５０頭の調査捕獲について、捕鯨国と反捕鯨国が対立する国際捕鯨委員会（ＩＷＣ）の運営正常化を条件に、１〜２年間見合わせることを決めた。町村信孝官房長官が同日の記者会見で明らかにした。

　日本鯨類研究所の船団が先月１８日、水産庁の計画に基づき、南極海での捕鯨活動のため山口県下関市の下関港を出発した。これに対し、反捕鯨国のオーストラリア政府が日本の船団を監視するため巡視船を派遣すると表明、ＩＷＣのホガース議長が副議長国である日本に捕獲の見合わせを要請していた。

　町村氏は「オーストラリアに特に配慮したのではないが、結果として関係も改善するのかなとは思う」と指摘した。一方で「オーストラリアではザトウクジラに名前をつけてかわいがる国民感情があるが、ちょっと僕にはその感覚が分からない」とも述べた。