［政治］日米豪ＥＵで宇宙行動規範　宇宙ゴミ対策で協調　中国の宇宙活動牽制も＋（1/2ページ）（2012.2.27 01:40）

　日本、米国、オーストラリアと欧州連合（ＥＵ）は、宇宙開発・利用に関する多国間の協力枠組みとなる「宇宙活動の国際行動規範」の年内策定に向け動き出した。人工衛星の運用に大きな脅威となっている「宇宙ゴミ」（スペースデブリ）発生を制限する国際ルールづくりに主眼を置く。その裏には、宇宙開発に力を入れ、衛星破壊実験などを繰り返す中国を牽（けん）制（せい）する狙いもある。

　行動規範の策定作業はＥＵが主導しており、７、８両日には事務レベルによる初会合をウィーンで開いた。すでに草案も策定しており、宇宙ゴミ対策として人工衛星破壊の自制や、人工衛星への衝突回避に向けた通報制度の確立、被害国の協議申し入れなどが盛り込まれた。「宇宙ゴミの清掃責任」の定義化も検討課題とすることが決まった。

　宇宙ゴミとは、運用を終えた人工衛星やロケットの部品・破片など。宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）によると、１０センチ以上の宇宙ゴミが約１万６千個確認され、小さいゴミを含めると数十万個に上るという。これらが秒速７～８キロの猛スピードで地球を周回しており、１０センチほどの破片１個が衝突しただけで宇宙船が完全に破壊されるという。